Catherine The Vampire

நாள் முடியும் தருவாயில் இருந்தது. கேத்தரின் எழுந்திருக்க ஆரம்பித்தாள். எப்போதும் போல, அவள் கண்களைத் திறந்தவுடன் முதலில் கவனித்தது அடித்தளத்தில் ஈரப்பதத்தின் வாசனை. அது அவளை அதிகம் தொந்தரவு செய்யவில்லை; அவள் பல தசாப்தங்களாக பழகிவிட்டாள், ஆனால் அவள் எப்போதும் விழித்தவுடன் அதை கவனித்தாள். அவள் கைவிடப்பட்ட வீட்டின் அடித்தளத்தில் ஒரு சிறிய அறையில் வசித்து வந்தாள். ஒரு வீடற்ற நபர் ஒரு காலத்தில் இங்கு வாழ்ந்தார், எனவே அறையில் சில தளபாடங்கள் இருந்தன, மற்றும் சுவர்கள் ஓரளவு பழைய, அணிந்த வால்பேப்பரால் மூடப்பட்டிருந்தன, அதன் பின்னால் அவள் சில நேரங்களில் பூச்சிகளின் சலசலப்பைக் கேட்கிறாள். இப்போது முழுவதுமாக விழித்திருந்த கேத்தரின் பூனையைப் போல நீட்டி மெத்தையில் அமர்ந்தாள். இன்று அவள் என்ன செய்வாள் என்று அவளுக்குத் தெரியவில்லை. அவள் எப்போதாவது அனுபவித்த இரத்த தாகம், இந்த நேரத்தில் குறிப்பாக தொந்தரவு செய்யவில்லை. முந்தைய நாள் இரவே வேட்டையாடச் சென்றிருந்ததால், அடுத்த சில நாட்கள் நிம்மதியாக வாழலாம். சற்று இடப்புறம் திரும்பி, அறையில் அவள் தனியாக இல்லை என்பதைக் கவனித்தாள்; ஒரு பூனை அவள் அருகில் அமர்ந்து அவளை உற்றுப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தது. கேத்தரின் இந்த உலகில் வேறு யாரையும் விட பூனைகளை நேசித்தார்; அவள் அவர்களை நம்பினாள். ஏறக்குறைய ஐநூறு வருடங்கள் கடந்திருந்த அவளுடைய வாழ்க்கையில் பலர் இருந்தனர். ஒரு பூனைக்கு பெயரிடுவது பின்னர் அவற்றை இழப்பதை கடினமாக்கியதால், கேத்தரின் நீண்ட காலமாக அவர்களுக்கு பெயரிடுவதை நிறுத்திவிட்டார். பூனை எழுந்து நின்று, கேத்தரின் இருந்ததைப் போலவே நீட்டி, அவளிடம் சென்றது. "நீங்களும் நானும் ஒரே மாதிரி இருக்கிறோம்," என்று கேத்தரின் அவள் காலில் ஏறினாள். "இன்னொரு நாள் நமக்கு முன்னால் உள்ளது. போகலாம், இருட்டாகிவிட்டது. வெளியில் செல்ல நேரமாகிவிட்டது." இருவரும் வெளியேறும் பாதையை நோக்கி சென்றனர்...